七夕之后，院试将近，学堂氛围更加紧张，大多数人即将面临他们的第一次院试。
酿制葡萄的流程，王妈等人已经十分熟悉了，何瑞忙于考试，这些也只能靠她们，但是每日一次的葡萄酒排气检查，何瑞从不懈怠。
有时候功课多了，再弄完葡萄，往往要忙到深夜，白天何瑞也不敢偷懒开小差，眼瞧着人都憔悴了几分。
何瑞心里苦道：这都是应试考试留下的后遗症啊！
时光匆匆，转眼到了月末。
七月三十日，朝廷派遣的提督学政张冕抵达顺风县，行香挂牌，视察考场，与各帘官会堂。
次日，各地的学子纷纷提前赶来，府衙四周的客栈早已经满客，不少人干脆睡在府衙外面。
何瑞散学时，途经府衙，只见许多人盘坐在地上或啃馒头或看书，这些人穿着麻布粗衣，大多是从乡下来的，真有钱的就算客栈满客也应该是有地方住的。
回到家中，兄妹二人只见摆了一桌的考试用具——笔、墨、砚、镇纸、水注，一早林氏便带着王妈徐妈到文昌街挑了这些东西。
林氏道：“你们俩快来看看，这些合适吗？”
考试要公正，为防止学生作弊，砚台不准过厚，水注必须是瓷质的。
两人仔细查看后，见无误，又小心装入考箱内。
何云青这段时间内用功刻苦，除了先生布置的文章，自己又练了几篇，考中秀才也是十拿九稳的事，因此比较淡然。何瑞本来就没抱着能考过的心态，因此也十分淡然。
只林氏忧心忡忡，一会担心笔，砚上有字样，一会担心落了什么东西，三番两次打开考箱检查。
何云青安抚道：“娘，您不用担心，前面的县试，府试不都过了吗？”