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狱署司正堂灯火通明，几十张桌子摆在当间，上面整整齐齐摞放三年来所有结案文书，整个屋子，几乎被卷册淹没。
沈轻照进来的时候，险些不认识这地方了。
他瞠目四顾，目光最终落在主位上的那人。
——那人甫入朝堂时便是出了名的好颜色，英挺昳丽，雪肤朱唇，一双沁水桃花目。只是，这本该含情的眼眸里，一点笑意也不见。
金刀恶鬼，踏玉台斩百官。
无论什么时候什么人，见到他，脑海中首先浮现的印象，都是那年的血染京河。
沈轻照忍住下意识的不寒而栗，拱手道：“下官见过司尊。”
寒沧烈没抬头，依然翻看手中文书：“沈大人觉得，自己应挨多少下刑棍。”
沈轻照抿唇：“寒大人，若是下官差事当不好，自该认罚。只是，从下官府宅到狱署司，汗血宝马也跑不得半盏茶的时间。若是大人执意要罚下官不敢置喙，但如此用刑，是否有失公允。”
“有意迟到外加顶撞，沈大人是不罚不规矩。打。”
一个字的命令不容置疑，两边的刑官立刻上前按住沈轻照，连给他反应的时间都没有，提棍便打。
“……”沈轻照忍了没叫，死死攥着拳，额角暴起两条青筋。
他长这么大，从没受过这样的侮辱。
然而，若有半分反抗的机会，他都不会默默忍受——寒沧烈的官职、身份、手腕，没有一样是他能比过、为自己叫一声屈的。
官职，一人之下万人之上。
身份，寒家满门忠烈，他父祖与大哥三哥早早战死沙场，只剩他和他二姐。寒二姑娘挂帅上战场那年他才十岁，被接到宫中由帝后与太后亲自抚养长大。某种意义上讲，比皇子还要尊贵。
手腕……他十九岁那年之后，京城人见了他，都要把头低下了。
沈轻照双手攥拳，死命忍着，终于还是挨了五六下后痛呼出来。
“寒大人……”
“大人、如此行事，下官……”
“行了。”不到十下，寒沧烈叫停，看一眼行刑之人。