天狩二十三年，大旱，赤地千里。饿殍盈赤地，白骨没黄土，岁大饥，人相食。
“虽说是个儿子，可这时候，神仙都不一定能活！这么多孩子实在养不活，老周家正找人换孩子······换了吧“一个骨瘦如柴的老妇人眼神浑浊，坐在炕沿边上垂着三角眼有气无力地吩咐。
旁边站着的男人垂着头犹犹豫豫，也不开口，偷眼瞄刚出生还是紫黑色一团、叫声有气无力，跟猫崽儿似的婴儿，而后不忍地抹把脸别过头去。
那老妇人看他如此作态便知他不忍心，转头伸出枯瘦的手指，指着躺在床上奄奄一息、浑身浮肿的女人厉声道：“你看看你女人成啥样了，你女人死了这一窝崽子还能活？”
老妇人说完就虚虚咳嗽两声，喘口气积蓄力气，好半天才缓声道：“你要是不想换就把他带到街上，好歹换点粮食、卖点钱。”
林仲看向挤挤挨挨、畏畏缩缩地缩在炕头角落的一窝孩子，他们头大身小、肚皮鼓胀、四肢却如芦苇般细瘦易折，薄薄一层人皮趴在他们身上，没有遮体衣物，连说话的力气都没有，眼神麻木。
男人定定的看着一窝病猫似的孩子，像是下定了什么决心，抹了把脸扭头去隔壁找周大。
周大从门里探出头来，腮帮子不住鼓动。
他眼窝深陷，精神萎靡，听完男人的来意，伸长脖子看左右没人才噎一下，咽下口中异物，虚弱道：“不换，你家才那么点肉，我要是换就亏了。”
男人只得怏怏而去。
汴梁城已经不复往日的繁华喧闹，城墙根处或坐或躺着别处逃难来的流民，他们大多是跟着同乡结伴逃出来的，因此三三两两聚集在一起晒冬日的太阳，妄图汲取一些温暖，既不曾交谈也少有女人和小孩。
若是有带着食物或衣着光鲜的人经过，他们就会像饿狼一样紧紧盯着。
那些人若是没有护卫少不得被流民们连偷带抢。
林仲看他们两眼也就罢了，他曾亲眼见流民们把饿死的亲属与别人交换，也见过有人将家中小妾带到街上的肉铺卖掉。
在这个时候算不得惊世骇俗的事，为了活下去什么不能做？什么不敢做？
只是林仲没料到这日来的这样早罢了，他舍不得刚出生的小儿子和刚生产完的婆娘，也舍不得家中老娘和小冻猫子似的六个儿女。
他的脚步不受控制地拐到馄饨铺，伙计有气无力招呼他：“今日有新鲜的人乳馄饨，要来一碗吗？”
铺子里面座无虚席，人声鼎沸，多是不愁吃穿的贵人来尝个鲜。他们前呼后拥，好不气派。
其中有个中年男人，穿着体面，边吃边流泪，他身旁伙计端着碗小声嘀咕：“现在惺惺作态，早做什么去了！”