七月下旬，陈竟坐上了从汉东东胶机场飞日本北海道新千岁机场的航班。
直到飞机起飞，舷窗中已是茫茫海色，陈竟仍时不时恍惚一下，疑心是从他爷那儿遗传来了家传性臆病。这样轻率地签署合同，陈竟心里半是后悔，半是说不清道不明的亢奋。
他同克拉肯详谈过了这次“极地科考”的航程与日程，是从日本室兰市内浦湾出发，航入太平洋，驶经科曼多尔群岛，一路北上，进入白令海，然后跨越白令海峡，最终进入极地地区与北冰洋。
“极地科考”结束后，会进入大西洋，最终在加拿大纽芬兰岛停泊，届时陈竟会转车去机场，坐国际航班回国。总航程预计约一个半月。
尽管与克拉肯谈了几日，陈竟仍不肯相信。
说实话，去捕捉人鱼，可信度还不如坐船偷渡。克拉肯看出他的疑心病，于是给他看了“极地科考”项目的相关立项合同和国际审核合同，并且越过他，联系到了张报华与宋立红。
张报华与宋立红起初也十分吃惊，然而托人调查过后，发现的确有这么一桩国际联合远洋科考项目，从日本室兰市出发，由克拉肯负责。
尽管他们也并不清楚怎么会邀请陈竟，可对一个放假的学生来说，总也不算坏事，因而叫陈竟自己抉择。如果陈竟答应，他们去给陈竟办手续。
从理智上说，陈竟认为应该坚持拒绝，可约是年轻，自从克拉肯向他坦白，陈竟连着几晚睡不好，梦里总梦见惊涛骇浪，好不惊绝。
再见克拉肯，既有恐惧，又有亢奋，逼他在冲动之下，签署了这份登船的保密合同。
不过手续是克拉肯为他办的，不知走了什么渠道，比他叔那头快得多，短短几天办下来了多国签证和登船手续。
如今木已成舟，悔是悔不成了。陈竟脑门儿冒汗，只好自我安慰，心道：我坐的正经国航，走的正经航道，既不是偷渡，也不是遭电诈，未来一个半月里，应该也不能违法违规吧？
克拉肯与他相邻，不知他的紧张是否有这样明显，克拉肯说：“陈竟，不必紧张，航班很快到，只是向东飞一个时区。”安抚似的，他拍了拍陈竟置在膝头的手背，陈竟好似触电地一缩。
陈竟天生好强，觉得做人就要顶天立地，受不了一点儿弱势，可自打认识克拉肯，一回两回三回地，他好似成了鹌鹑。挨着克拉肯，骨头都是僵的，不过仍切齿道：“我知道。”
他双眼紧闭，平心静气，忽然胳膊一碰，低头见是一本护照。抬头再见克拉肯，他兀自较劲，克拉肯却仍是淡淡地，同他笑了笑，“你看看，比你想的是要年龄大，还是年龄小？”